■道東地方・・・十勝地方編■

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十勝地方

お菓子と温泉の街 帯広

帯広といえばお菓子が大変有名なところです。六ヵ亭や柳月という全国で有名なお店の本店があるところです。あと、最近では生キャラメルで有名なったタレントの田中義剛さんの牧場「花畑牧場」も帯広市の南部の中札内村にあります。 あと、意外と知られていないのが帯広市は実は温泉の町です。市内のいたるところに温泉がわいていて、非常に素晴らしいところです。帯広またはその近隣十勝川温泉の泉質は、モール温泉という世界でも珍しいものです。 遥か太古の時代より、葦などの自生植物が長い時間をかけて堆積した亜炭層から湧出する温泉で、植物性（モール）の有機物を多く含み、肌への刺激が少なく、一般の温泉にくらべ天然保湿成分を多く含むため、湯上りに肌がしっとりツルツル効果を実感する美人の湯として知られています。 確かに入ってみると「ぬるっ」とした肌ざわりがありますが、疲れも一気に吹き飛ぶとても効能の高い温泉です。ぜひ帯広周辺に行かれる時は必ずモール温泉に入ってみてはいかがですか？非常にお勧めです。 あと、帯広で有名なのは豚丼です。豚丼と聞くと大手牛丼チェーン店のものを想像されるかと思いますが、帯広(十勝)の豚丼は一味違います。何といっても肉が厚い！あと、濃厚なたれで味付けされているので、食がどんどん進みます。こちらもお勧めです。

ちなみに上記の写真は帯広市内にある緑ヶ丘公園です。街中にある公園ですが、広々とした芝生の広がる広場やあと400メートルベンチ(相当長い！)があったりと、帯広市民の憩いの場として多くの人が利用しています。 公園内にはパークゴルフ場(幕別町が発祥の地、ちなみにゲートボールは隣町の芽室町が発祥の地)があり、様々な人が来てはゴルフを楽しまれています。 特に高齢者の方々がゲートボールではなくパークゴルフをされているのをたくさん見かけます。これも北海道ならではですね。

愛の国から幸福へ

北海道に旅行して初めて知ったことがこの「愛の国から幸福へ」という言葉です。それは車でちょうど帯広から南の地域へ移動していた時です。 そうしたらいきなり標識に「幸福駅」と書いてあったのを発見し、思わずその標識に従って幸福駅というものを探しました。ついてみるとその駅はすでに国鉄広尾線が廃線になったもので、現在は公共交通機関としては使用されていませんが、今は観光地として立派に整備されています。 私が行った日も大型バスが何台も来ては団体旅行客の皆様がいろいろと記念撮影されていったり、お土産を買われたりしてとても盛況でした。あと、この幸福駅で結婚式も上げるカップルもいてもうなくてはならない場所になっているようです。 ここでのたぶん一番人気はやっぱり切符になると思います。幸福駅の上りで2つ目の駅に「愛国駅」というものがあります。実際の地名として存在しています。 「愛国駅→幸福駅」の切符がまさに「愛の国から幸福へ」という何ともロマンティックなものとしてカップルを中心に人気があるようです。私もしっかり購入させていただきました。

ハルニレをバックで 空に手を広げて

この十勝地方はDreams Come Trueのボーカルの吉田美和さんの出身地として有名ですね。 そのドリカムの有名な曲で「Eyes to me」の歌詞の中に『ハルニレをバックで空に手を広げて・・・』という歌詞が出てきます。 最初ハルニレというのは一体何を意味しているのかよくわかりませんでしたが、北海道を旅行して初めて意味がわかりました。 ハルニレというのはニレ科の落葉高木です。要するに木です。そのハルニレで有名な町が十勝地方にあります。その町は豊頃町と言います。 カントリーサイン(まちのシンボルと市町村名を一体化した標識)にもハルニレの木が登場するくらい有名な町です。 ちょうど帯広から釧路に向かう途中にある町です。私もハルニレの木を発見しに向かいました。国道38号線から少し入ったところ、十勝川沿いと地図には書いてあったのでそこに向かいました。 目的地にどうやら到着したのですが、肝心なハルニレの木が見当たりません。駐車場の近くで工事をしている人に尋ねてみたら、私はずっと見ていた反側の方向を指して「あそこにありますよ」と丁寧に押してくださいました。 そうしたら本当に草原の中に2本の木がポツンと立っているではないですか。その写真が以下の写真です。
その木をみて、なぜか男性と女性を象徴しているような木だなとそのように思いました。上段の木が男性で、下段の木が女性を表しているような・・・そのような感じがしました。理由などは特にないのですがなぜかそのような感覚に襲われいました。 ずっとその場にいても飽きない・・・不思議は風景でした。周りには木と草原以外何もなく、ありのままの自分の姿を見つめられました。ちょうどそのときは周辺の工事をしていたので騒音がありましたが、普段はとても静かに時の流れを忘れさせてくれるようなそんな一瞬でした。

オンネトー・・・そして秘湯

いろいろと旅をして今度は帯広より北部にある足寄町に向かいました。軽く1時間以上ドライブをしたら到着しました。 さあ、足寄についたらオンネトーに行こうと心に決めていたので意気揚々としていました。途中にある足寄湖という道の駅によって町の紹介している看板を見ました。そうしたら、この足寄町は日本でいちばん面積の大きな町ということが書かれていました。 今回の目的地であるオンネトーは足寄駅から約40㌔離れたところにあると書いてありました。『・・・40㌔？』もう北海道を旅行しているとだんだん距離に対する感覚がマヒしてきます。まあ楽しいドライブができると思い、心入れ変えて出発しました。 車を走らせて1時間くらいたったでしょうか、やっと目的地のオンネトーに到着しました。それが以下の写真です。

心奪われるというのはこのことを言うのかというくらい本当にきれいでした。湖面から底が見えるほどとても澄んだ水、そして太陽光に反射して周りの山々が湖面に映るその景色は本当に素晴らしいの一言です。 でも今日はそれで終わりではありませんでした。そのオンネトーの奥地には秘湯があるとのうわさを聞いて、さらに車を進めて秘湯を目指して出発しました。すぐに来るまではいけなくなり、徒歩でその秘湯に向かうことになりました。 30くらいかかると看板に書いてあったので、まあ大丈夫だろうとおもってサンダルで向かいました。最初は散歩がてらと思いながら歩いていましたが、だんだんと坂道が厳しくなりプチ登山の様相を呈してきて、なかなか大変になってきました。 サンダルで着たことを少しずつ後悔してきました。でもそんなこんなで目的地の秘湯に到着しました。それが以下の写真です。
秘湯といっても、きれいに整備されていて脱衣所まで完備されていました。私だけしか来ていないのかナと思いきや朝早くから何組かの男性が来ていました。完全野趣満点の露天風呂なので男性しか入れないような環境でした。お湯の温度は少しぬるめで上がった時は少し肌寒かったです。 この露天風呂の先には温泉水が流れ落ちる「オンネトー湯の滝」という滝があります。かつては滝つぼで入浴ができたそうですが、微生物がマンガン酸化物を生成する現象が発見され、保護のため入浴禁止となったようです。そのため湯船が別に作られ、無料で入浴できました。 しかし、この湯船に湯を引湯することが原因でそれより下流でのマンガン酸化物を生成する現象に影響があることが判明し、2005年にこれも廃止されたため、 この滝の湯で入浴することは完全に不可能となりました。わたしはちょうど2004年に行ったのでぎりぎりセーフでした。いやーすごい温泉にはいれたのだなといまはつくづく思っております。

番外編・・・えりも岬

道東地方ではないのですが、忘れ難い景色だったので皆さんに紹介したと思い記します。 このえりも岬周辺の景色を見たとき、この世の景色とは思えませんでした。変な意味ではなく、 日本の景色という次元を超えて大陸的はこの世のものとは思えないようなそのような雄大な自然に圧倒されました。さまざまな岬は見てきましたが、このような感覚に襲われたのはえりも岬が初めてです。 それが以下の写真です。

あと、忘れられない景色がえりも岬近くにある、百人浜と呼ばれる海岸線です。プロジェクトXで紹介されたことをきっかけにいつか行ってみたいと思っていたところです。人間のてによって植樹された木々を実際に見て本当に圧倒されました。 果てしなく続くその林にどんな思いが込められているのか・・・。私自身は多くの人の手によって、またこのような自然によって生かされていることを実感させていただきました。

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